鼎城地处湖南西北部,原名常德县,古称郎州,1988年县改区。全区辖32个乡镇、4个农林场;常住人口85万人,其中农业人口72.5万人；总面积2451平方公里,其中耕地103万亩,山林107万亩,水面70万亩。地形以平原和丘岗地为主,其中平原占50%,丘岗地占40%,有“三山两水四分田，一分道路与庄园”之称。近年来,全区按照区委、区政府提出的“建设工业新城、城市城区、宜居新村”的发展目标,大搞经济建设,社会各方面事业加速发展。2007年全区GDP总值为88.02亿元,工业总产值为70.5亿元,农业总产值为52.5亿元,地方财政一般预算收入为1.95亿元。

鼎城区环抱常德市地区，区政府所在地武陵镇与常德市一水（沅水）相隔，两桥（沅水一桥、沅水二桥）相连，南北而立，同属常德市政建设范围内。3条已建成的高速公路和拟建设的3条高速公路在境内交汇，有2条国道连通全国，有一个4C级的飞机场，沅水码头是长江流域的一个重要深水港口，水路空现代化的立体交通网络基本形成，方便快捷。

鼎城大部分地区属洞庭湖冲积平原，不仅有丰富的粮、棉、油等作物资源，而且有较大贮量的黄金、金刚石、石灰石和高岭土等矿物资源，还有丰富的土地资源和农业资源。目前，全区有珍珠10万亩、油菜60万亩、油茶47万亩、楠竹14万亩，是久负盛名的鱼米之乡。

境内北有太阳山，南有九龙山，冲天湖、柳叶湖镶嵌其间。特别是花岩溪国家森林公园为AAA级旅游景区，被誉为“白鹭翔集之乐园，江南休闲之胜地”，每年吸引20多万名游客前往观光旅游。

功能完善的桥南市场群早已闻名全国，是中南五省物资集贸中心之一，现拥有10大专业市场，经营品种达10000多种，年商品成交额达百亿元。鼎城经济开发区已于2006年被国家发改委批准为省级开发区，现以灌溪为中心按两个“五年计划”规划了8平方公里新区，完善了园区水、电、路等基础设施建设，并进行了机械、电子和建材的功能分区。目前，全区规模以上工业企业已达74家；机械制造、轻工纺织、建筑建材和食品加工四个重点产业已初步形成。